Biografie

Soulsister is helemaal terug. Hun nummers zijn nooit uit de ether geweest, maar het was van 1995 geleden dat Jan Leyers en Paul Michiels nog samen muziek hadden gemaakt. De reünie is het resultaat van een toevallige jamsessie in de coulissen van het één-programma Zomer 2006.

Jan Leyers: ‘Ik presenteerde het programma en zag ertegenop Paul als praatgast in de zetel te krijgen. Ik voelde me onwennig bij het idee hem vragen te moeten stellen waarop ik het antwoord natuurlijk allang wist. Ik was bang dat het heel onnatuurlijk zou aanvoelen. De medewerkers van Zomer 2006 overtuigden mij het toch te doen. ’

Paul Michiels: ‘Alles liep vlot tot Jan me in de show vroeg hoe het met mijn moeder ging. We kregen allebei de slappe lach en zijn drie keer opnieuw moeten beginnen.’

Na de opnames ging Paul backstage achter de piano zitten en kreeg Jan een gitaar toegestopt.

Jan Leyers: ‘We begonnen wat te jammen. Ik weet nog dat ik precies hetzelfde dacht als toen ik Paul meer dan twintig jaar geleden voor het eerst bezig hoorde: Mamma mia, wat kan die gast zingen!’

Paul Michiels: ‘Het voelde alsof het geen twaalf jaar geleden was, maar twaalf weken. Het kwam allemaal onmiddellijk terug.’

Jan en Paul spraken af elkaar weer te zien.

Paul Michiels: ‘Vanaf toen reed ik regelmatig op een middag in de week naar Hove, net zoals ik twintig jaar geleden naar Boechout reed.’

Jan Leyers: ‘Ik zette een paar Duvels in de ijskast, stemde mijn gitaar en we waren vertrokken. De nieuwe ideeën kwamen als vanzelf.’

De hernieuwde samenwerking leidde tot een succesvolle reeks Night of the Proms-concerten in Antwerpen en een Proms-tour in Duitsland (najaar 2007), drie uitverkochte Sportpaleisconcerten (maart 2008), gesmaakte optredens op Marktrock en VTM Live (zomer 2008) en twee nieuwe singles (Back In A Minute en de huidige hit How Many Waterfalls). Na de Sportpaleisconcerten van afgelopen voorjaar begonnen Jan en Paul aan een nieuw album te denken.

Jan Leyers: ‘We hadden intussen vier cassettetapes vol ideeën en flarden van songs. Die werkten we uit met Michael Garvin, een oude bekende uit Nashville met wie zowel Paul als ik al eerder apart hadden gewerkt.’ (Michael schreef mee aan Jans solo-albums en Pauls Crosstalk-project.)

Voor de productie van het nieuwe album tekenen Jan Leyers en Jeroen Swinnen. Jeroen is bekend van zijn werk met Novastar, Daan en Yum.

Jeroen Swinnen: ‘Ik was onmiddellijk enthousiast toen Jan me belde met het voorstel om mee te doen. Voor mij is Soulsister nostalgie. Ik was amper veertien toen The Way To Your Heart een hit was. Toch merkte ik al tijdens het eerste gesprek met Jan en Paul dat ze nog even gedreven zijn als toen.’

Jan Leyers: ‘De nieuwe nummers zijn simpel en recht-voor-de-raap. Ik wilde daarom ook een eerlijk geluid op de plaat.’

Jeroen Swinnen: ‘Dat is ons helemaal gelukt, denk ik. Terwijl de sound toch onmiddellijk herkenbaar “Soulsister” blijft.’

De eerste opnames vonden begin juni plaats in de Brusselse Jet Studio.

Paul Michiels: ‘We belden de gasten van vroeger: Evert (Verhees, nvdr) op bas, Eddie C. op percussie en Hervé (Martens, nvdr) op keyboards. Ze hebben aan een half woord genoeg om te weten wat we willen.’

Nieuwkomers in de band zijn Michael Schack op drums, Tom Vanstiphout op gitaar en blazers Carlo Mertens (trombone), Frank Deruytter (sax) en Nico Schepers (trompet).

Op het nieuwe album staan elf nummers, die bij het beste horen van wat Soulsister ooit heeft gemaakt. Van het rauwe Old School Lovin’ tot het bezwerende Forgiven, van het onweerstaanbare All The Loving You Need tot het zwoele We’ve Got Forever.

Jan Leyers: ‘Ik ben echt trots op deze plaat, sorry: cd. Ik vrees dat ik me de rest van mijn leven zal blijven verspreken (lacht). Maar ik meen het: de songs zijn beter dan ooit en we hebben zelden beter samengezongen.’

Paul Michiels: ‘Ik denk dat de nieuwe cd er mag zijn. Vergeet niet dat we intussen samen 110 jaar oud zijn!’